Guardiãs do equilíbrio ecológico e produtoras de alimentos
O papel das abelhas na segurança alimentar mundial é muito importante.
São vitais para a agricultura devido ao seu papel na polinização, que é o processo através do qual as plantas se reproduzem. Cerca de um terço dos alimentos que consumimos dependem direta ou indiretamente da polinização realizada pelas abelhas, as grandes contribuintes para a biodiversidade do ciclo.
Papel que cumprem na biodiversidade dos ecossistemas
A polinização realizada pelas abelhas não só é crucial na produção de alimentos como também na biodiversidade em geral.
Muitas plantas selvagens dependem das abelhas para a sua polinização, o que por sua vez afeta toda a cadeia alimentar e contribui para a diversidade da vida no planeta.
1. Polinização
As abelhas são polinizadores por excelência.
Quando se alimentam do néctar das flores, recolhem pólen no seu corpo, que depois é transferido para outras flores. Esta troca de pólen entre as flores permite a fertilização e a produção de sementes, permitindo a reprodução das plantas.
Cerca de 70% das espécies de plantas com flores dependem dos polinizadores para reprodução e as abelhas são um dos polinizadores mais eficientes.
Sem as abelhas, muitas plantas não se conseguem reproduzir.
2. Aumento da diversidade de plantas
Por serem excelentes polinizadores, as abelhas contribuem para a diversidade das plantas ao permitir que diferentes espécies se reproduzam.
Isto também ajuda a garantir a diversidade genética dentro das espécies de plantas, uma vez que as abelhas transportam pólen entre diferentes indivíduos.
3. Cadeias alimentares
As abelhas, e especialmente o mel que produzem, são uma fonte de alimento para uma variedade de espécies, incluindo aves, mamíferos pequenos e insetos. Ao proporcionar este recurso alimentar, as abelhas ajudam a manter estas populações e contribuem para a biodiversidade do ecossistema.
4. Agricultura
São muitos os benefícios da polinização das abelhas para a produção de sementes.
Muitas culturas agrícolas dependem da polinização por abelhas para produzir frutos e sementes.
Sem as abelhas, a produção de alimentos para os seres humanos diminuiria, o que teria implicações significativas para as nossas populações.
5. Conservação do solo
A relação entre a polinização das abelhas e a conservação do solo é muito estreita.
Algumas espécies, como as abelhas escavadoras, também contribuem para a conservação do solo.
Eles escavam túneis no chão para os seus ninhos, o que ajuda a arejar o solo e a melhorar a sua saúde e fertilidade.
| CONTRIBUIÇÃO DAS ABELHAS | DESCRIÇÃO | IMPACTO NO CICLO DE VIDA HUMANO |
|---|---|---|
| POLINIZAÇÃO DE CULTURAS | As abelhas polinizam uma variedade de culturas essenciais à nossa alimentação, como frutos, legumes, etc. | Sem as abelhas, a disponibilidade e diversidade destes alimentos diminuiria, o que poderia conduzir a desequilíbrios nutricionais e a uma maior dependência de um menor número de alimentos. |
| PRODUÇÃO DE MEL E OUTROS PRODUTOS | As abelhas produzem mel, cera, própolis e geleia real, todas elas com utilidades na alimentação, medicina e cosmética. | Estes produtos contribuem para a saúde humana e o bem-estar geral, quer através de nutrição direta (mel), utilização em medicamentos e suplementos (própolis e geleia real), ou em produtos para cuidados pessoais e domésticos (cera de abelha). |
| MANUTENÇÃO DA BIODIVERSIDADE | Ao polinizar plantas, as abelhas ajudam a manter e a aumentar a biodiversidade, o que, por sua vez, suporta uma variedade de vida selvagem e contribui para ecossistemas saudáveis. |
A biodiversidade é essencial para a saúde do planeta e para serviços ambientais como a purificação da água e do ar, a decomposição de resíduos e a regulação do clima. A perda de biodiversidade pode ameaçar estes serviços e, por conseguinte, a qualidade de vida humana |
| CONTRIBUIÇÃO PARA A ECONOMIA | As abelhas contribuem significativamente para a economia através do seu papel na agricultura a produção de mel e outros produtos. |
Muitas comunidades e empregos dependem das abelhas e da apicultura. A perda de abelhas pode ameaçar estes empregos e ter um impacto económico negativo. |