O girassol: uma alternativa rentável e sustentável

O girassol (Helianthus annuus) é uma planta oleaginosa que se cultiva em diversas regiões do mundo e Espanha destaca-se como um dos principais países produtores na Europa. Algumas razões da sua importância são:

• Rotação de culturas: o girassol é uma cultura adequada para a rotação de culturas, já que tem características favoráveis para a melhoria da qualidade do solo. Ao ser uma planta de raiz profunda, ajuda a quebrar a compactação do solo e melhora a sua estrutura.
  Além disso, o girassol tem uma alta eficiência na extração de nutrientes, o que reduz a exaustão do solo e favorece o cultivo de outras culturas na estação seguinte.

• Produção de óleo: o girassol é cultivado principalmente pelo elevado teor de óleo nas sementes. O óleo de girassol é uma fonte importante de ácidos gordos essenciais, como o ácido linoleico e o ácido oleico, que são benéficos para a saúde.
  Além disso, é utilizado na indústria alimentar e cosmética.

• Diversificação agrícola: a cultura de girassol oferece aos agricultores uma opção adicional na diversificação de culturas. Permite reduzir a dependência de outras culturas e proporciona oportunidades para a rotação e a melhoria da gestão agrícola.
  Isto é especialmente relevante para Espanha, onde a agricultura é uma parte importante da economia.

• Benefícios ambientais: o girassol é uma planta que não exige grandes quantidades de água e é menos exigente em fertilizantes em comparação com outras culturas. Isto pode ajudar a reduzir o uso de recursos naturais e a diminuir o impacto ambiental em comparação com culturas mais intensivas.
  Além disso, as flores de girassol atraem polinizadores benéficos, contribuindo para a biodiversidade e para a conservação da fauna local.

• Uso eficiente da água: o girassol é uma planta que tem uma procura moderada de água em comparação com outras culturas. As suas raízes profundas permitem-lhe aceder a fontes de água mais profundas, o que reduz a necessidade de irrigação frequente.
  Isto pode ser benéfico em áreas onde a água é escassa ou onde se procura uma gestão mais sustentável dos recursos hídricos.

• Melhoria da qualidade do solo: o sistema de raízes do girassol é profundo e vigoroso, o que ajuda a melhorar a estrutura do solo. As suas raízes atuam como agente de quebra, reduzindo a compactação do solo e melhorando a porosidade e drenagem.
  Além disso, o girassol tem a capacidade de extrair nutrientes do subsolo, o que ajuda a desbloquear nutrientes no solo e os coloca à disposição de outras culturas em rotação.

• Atração de polinizadores e promoção da biodiversidade: as flores de girassol são grandes e atrativas para uma ampla variedade de polinizadores, como abelhas e borboletas.
  O cultivo de girassol pode contribuir para a conservação da biodiversidade local, proporcionando um habitat e uma fonte de alimento para estes polinizadores e outros insetos benéficos.
  Isto é crucial para manter a saúde dos ecossistemas e a polinização de outras culturas vizinhas.

• Redução das emissões de carbono: o girassol, tal como outras plantas, realiza a fotossíntese, processo mediante o qual captura dióxido de carbono (CO2) do ar e o converte em biomassa.
  Através deste processo, a cultura do girassol contribui para a captura e armazenamento de carbono, ajudando a atenuar as emissões de gases com efeito de estufa e a combater as alterações climáticas.

• Valor económico e emprego: a cultura de girassol tem um valor económico significativo. Espanha conta com uma indústria oleaginosa sólida que inclui o processamento e a exportação de óleo de girassol.
  Isto gera empregos tanto nas zonas rurais como na indústria relacionada.
  Além disso, o girassol é uma cultura que se adapta a diferentes condições climáticas e edafológicas, aumentando as oportunidades para os agricultores em diferentes regiões do país.

Em dezembro de 2022, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) previu que a Produção Mundial de Girassol 2022/2023 atingiria 50,70 milhões de toneladas, cerca de 0,60 milhões de toneladas menos do que a projeção do mês passado.

Produção de girassol por país em 2022

• Rússia: 16 500 000 Tm.
• Ucrânia: 10 000 000 Tm.
• União Europeia: 9 475 000 Tm
• Argentina: 4 200 000 Tm.
• China: 2 650 000 Tm.
• Turquia: 1 900 000 Tm.
• EUA: 1 320 000 Tm.
• Cazaquistão: 1 100 000 Tm.
• África do Sul: 850 000 Tm.
• Moldávia: 650 000 Tm.
• Sérvia: 600 000 Tm.
• Burma: 390 000 Tm.
• Índia: 215 000 Tm.
• Bolívia: 198 000 Tm.
• Paquistão: 135 000 Tm
• Uruguai: 128 000 Tm.
• Canadá: 68 000 Tm.
• Brasil: 64 000 Tm.
• Paraguai: 50 000 Tm.
• Irão: 44 000 Tm.
• Uzbequistão: 40 000 Tm.
• Austrália: 37 000 Tm.
• Egito: 25 000 Tm.
• Marrocos: 20 000 Tm.
• Israel: 12 000 Tm.
• Suíça: 10 000 Tm.
• México: 8000 Tm.
• Macedónia do Norte: 6000 Tm.
• Chile: 4000 Tm.
• Bósnia-Herzegovina: 1000 Tm.

Cuadro interesante del valor de Aceites Vegetales incluido el girasol:

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